Question

What the total number?
Объясните, пожалуйста, почему здесь стоит артикль THE, ведь мы же не знаем, какое это будет определенное число. Спасибо.

Answer 1

потому что с number всегда будет the

Answer 2

Устойчивое выражение, так же, как и 'the whole', 'all the people'.

P.S. Наверное, 'What is the total number?'