Question

можно ли утверждать, что шинель является героиней повествования и определяет линию сюжета​

Answer 1

Можно сказать, что является, ведь пока шинели не было, Башмачкина не уважали, а как появилась, то сразу окутывать его вниманием, пригласили на пир.
Но эта же шинель нагнала неприятностей на Башмачкина, на него напали и украли шинель.
После ее потери, Башмачкин погиб.