Question

Как объяснить тире в середине предложения:
"Мотылек все еще судорожно ловил ртом воздух вперемешку с пресной речной водой, а неведомая сила уже тащила его — не в облачную высь, как показалось в первый миг, а на палубу небольшого рыбацкого катерка".

Answer 1

Объяснить постановку этого тире в предложении существующими правилами пунктуации нельзя. Здесь тире поставлено не вместо другого знака в простом предложении(вернее, одной части сложного предложения), а там, где вообще не нужен никакой знак\
  Это так называемый авторский знак. Можно допустить, что это интонационное тире, пауза, которая акцентирует внимание читателя на том, куда на самом деле попал Мотылек, вопреки предположениям.