Question

животное является существительным. Почему окончание в этом слове ое, а не о. Как объяснить ребёнку.

Answer 1

Это пример субстантивированного прилагательного , ставшего существительным. Поэтому и окончание как у прилагательного. Еще из этой серии слова- пирожное, морожное, столовая и тд

Answer 2

Окончание - изменяемая часть слова. Например: Им.п. (Что?) ЖивотнОЕ Тв.п. (Чем?) ЖивотнЫМ