Question

как понять имя существительное второстепенным или главным

Answer 1

Главным
Так как это часть грамматической основы,
Это подлежащее ,местоимения, числительное и в редких случаях глагол. 
Ещё есть сказуемое это либо глагол и в редких случаях существительное.

Answer 2

Главное-когда подлежащее или сказуемое(существительное может быть сказуемым)Второмтепенным,когда дополнение и другое