Question

Если вилку расположить вертикально параллельно пламени свечи (рис. 376), то тень от зубьев воспроизводит на экране их четкое очертание. Если вилку повернуть на 90°, т. е. расположить перпендикулярно пламени свечи, то тень на экране получается размытой и зубьев не видно. Почему?

Answer 1

В первом случае ШИРИНА пламени соизмерима с шириной зубьев и щелей вилки и тень получается сравнительно четкой, почти как от точечного источника света. 
Во втором случае ВЫСОТА пламени гораздо больше зубьев и щелей вилки и получается не тень, а перекрывающиеся полутени.

Answer 2

№1510. Пламя свечи — вытянутый источник света. Горизонтальный диаметр пламени в несколько раз меньше его высоты. Поэтому в вертикальной плоскости пламя будет давать значительно бóльшую полутень, чем в горизонтальной. А так как вилка также является протяженным объектом (толщина зубьев много меньше их длины), то при горизонтальном расположении вилки тень от зубьев исчезнет и заменится на полутень.