Question

Почему лидерами восстаний были жрецы

Answer 1

Однозначно судить о славянах и русах по арабским источникам нет возможности. Ибн Хордадбех IXв. пишет о купцах - русах что "они вид славян".Другой географ  начала X в. Ибн Руст чётко разделяет славян и русов. В его описании русов мы узнаём варягов. Если ориентироваться по времени на более поздние и подробные описания, то есть на слова Ибн Руста, то славяне, это известные нам племенные союзы полян, древлян и др. А вот русы являются варягами.
  В Хазарском каганате и Волжской булгарии и славяне и русы были. Это были купцы, рабы, пленные.
Тот же Ибн Руст в своих сочинениях упоминает, о поездках купцов-русов в разные страны.Упоминает он и о нападениях  русов на славян с пленением и продажей последних в рабство в Булгар и Хазарию.